Разве эти проблемы не возникают при питании от аккумулятора?

Мацузаки.
Нет. Схема питания от аккумулятора при нормальном коэффициенте усиления очень проста, так что шумам просто неоткуда взяться. Но при высоком коэффициенте усиления, необходимом для высокоомных наушников, напряжение усиливается. Из-за этого небольшие шумы могут возникать, даже когда устройство не подключено к сети переменного тока и питается только от аккумулятора. Для решения этой проблемы мы используем высококачественные коммутационные контроллеры — такие применяются в измерительных приборах.

Томоаки. 
Такая схема питания означает, что лучше всего DMP-Z1 будет звучать при питании от аккумулятора с нормальным коэффициентом усиления. При этом звуковой канал с положительным и отрицательным источниками питания работает от чистой бесшумной энергии без задействования преобразователя постоянного тока. Это уникальная схема питания, которая используется только в DMP-Z1. Среди аудиофилов ходят легенды, что с высоким коэффициентом усиления даже самые обычные наушники звучат заметно лучше. Но в случае нашего плеера это определенно не так.

Но тогда получается, что DMP-Z1 не рекомендуется использовать с высокоомными наушниками?

Томоаки.
Отнюдь. Нормальный коэффициент усиления обеспечивает достаточно высокую выходную мощность, чтобы обычные наушники раскрыли все свои возможности, а в случае с высокоомными наушниками уровень эффективности динамиков и чувствительности к шумам настолько низкий, что шумы не будет слышно даже при высоком коэффициенте усиления. С нормального коэффициента на высокий стоит переключиться, когда вам не хватает громкости. Вообще оптимальный коэффициент зависит именно от чувствительности и эффективности конкретных наушников, поэтому при прослушивании аудиозаписей в высоком качестве стоит обращать на это внимание.

Какими характеристиками обладает аналоговый усилитель?

Хироаки.
Мы используем аналоговые усилители TPA6120A2 от Texas Instruments. Мы рассматривали разные типы и варианты, в том числе на дискретных элементах и с внутренним отрицательным источником питания. Наши испытания показали, что TPA6120A2 дает достаточно мощный симметричный и несимметричный ток, и после нескольких лет тестирования мы привыкли к этой модели. Кроме того, с точки зрения энергопотребления и качества звука эта интегральная схема оказалась самой подходящей для нашего плеера.

У цифровых усилителей лучше разнос, что сильно влияет на качество звука. Чтобы приблизиться к их характеристикам, мы использовали двойную систему ЦАП. Разумеется, параллельно мы пытались уменьшить габариты устройства, но при этом крайне важно было использовать двойную систему с определенным размером и площадью. Окажись печатные платы или все устройство слишком маленькими, расстояние между левым и правым каналами тоже было бы недостаточным, что ухудшило бы разнос стереоканалов и нивелировало все преимущества двойной системы. Иными словами, слишком маленький плеер был бы бесполезен.

Для преобразования амплитуды выходных аудиосигналов в напряжение в цифровых усилителях применяется технология Pulse Height Volume, которая сейчас находится на завершающем этапе разработки. Но в DMP-Z1 нам нужно было вместо этого использовать регулятор громкости, поэтому его характеристики были крайне важны.

Сейчас обычно используются электронные регуляторы громкости, но им нужно много электроэнергии, иначе в наушниках будут возникать шумы. Мы хотели, чтобы DMP-Z1 обеспечивал высокое качество звука и при этом успешно работал от аккумулятора, поэтому такие регуляторы нам не подходили. Взвесив различные варианты, мы остановились на аналоговом регуляторе.

Хироаки. 
Через регулятор громкости проходят все аудиосигналы, поэтому его конструкция очень важна. Мы протестировали множество вариантов с использованием разных деталей и с удивлением обнаружили, что разница в звучании порой была очень существенной. В конце концов мы остановились на аналоговом регуляторе Alps Electric RK501, который пользуется большой любовью аудиофилов. Он производил впечатляющий звук.

Томоаки.
Разумеется, я знал о его существовании. Но, как видите, он немного великоват. Поэтому я даже не предполагал, что нам доведется использовать его в наших плеерах.

Хироаки.
Когда мы запросили в Alps Electric образец для нашего прототипа, они наверняка не на шутку удивились. Еще бы, такой огромный регулятор громкости — и в плеерах Walkman®!

Вы вносили какие-то модификации в конструкцию регулятора RK501?

Томоаки.
В DMP-Z1 используется модифицированная версия, разработанная совместно с Alps Electric. Первым делом мы попробовали облегчить устройство, заменив латунный алюминиевым. В теории это никак не должно было повлиять на звучание, но когда мы испытали прототип, то обнаружили, что звук стал очень легким.

Хироаки.
Специалисты из Alps Electric тоже участвовали в испытаниях звука и анализе внутренней структуры регулятора громкости. Некоторое время мы вместе пытались понять, почему материал, из которого изготовлен корпус регулятора, влияет на качество звука.

Томоаки.
Естественно, для этого нам пришлось изготовить много прототипов и прослушать их все. Мы испытали множество различных вариантов — тогда мы вовсе не задумывались о массовом производстве и просто искали оптимальную конфигурацию. В надежде улучшить качество звука мы испробовали самые разные ухищрения: использовали алюминий с позолотой, применяли алюмитовую обработку, частично заменяли алюминий обратно на латунь и так далее. Но сколько бы мы ни пытались, звук лучше не становился. В конце концов мы решили отказаться от идеи с уменьшением веса регулятора и вернуться к латунному корпусу. И только после этого нам удалось прийти к варианту, который обеспечил звучание лучше, чем у оригинального RK501. Это сочетание латунного покрытия и позолоты, которое используется в NW-WM1Z из первой части нашей авторской серии.

Хироаки.
На тот момент в наших договоренностях с Alps Electric речь шла только о прототипах, поэтому мы не были уверены, что сможем получить разрешение на массовое производство. Но когда мы вместе послушали все опытные образцы и сравнили качество звука, специалисты из Alps Electric тоже отметили различия в звучании и дали добро на массовое производство. Благодаря этой модификации устройство отличается более чистыми, прозрачными высокими частотами, чем у оригинального RK501, а также невероятно глубокими и мощными басами.

И напоследок, что бы вы хотели сказать читателям этой статьи?

Танака.
Работая над DMP-Z1, мы стремились создать плеер для наушников, который бы заткнул за пояс все обычные настольные аудиоустройства. Как я уже говорил, благодаря упорству и энтузиазму наших инженеров мы этого добились. Я очень горжусь результатом нашего труда и могу с уверенностью сказать, что с этим плеером ваши любимые наушники раскроются совершенно по-новому. Зайдите с ними в ближайший магазин Sony и проверьте сами. Я буду рад, если каждый читатель этой статьи сможет вживую оценить эту разницу в звучании.

Это, конечно же, не единственное достоинство DMP-Z1. Как и другая продукция Sony, этот плеер отличается высокоэффективными технологиями обработки сигналов. В нем используются новая технология DSEE HX™, виниловый процессор и функция ремастеринга DSD. Такой плеер не устареет очень долго.

Томоаки.
На первый взгляд DMP-Z1 выглядит как настольный плеер, но на самом деле он относится к линейке Walkman®. Думаю, многим интересно, какого звучания мы пытались добиться с помощью аналогового усилителя, особенно учитывая то, что до недавнего времени конструкторы Walkman® ратовали за цифровые усилители.

Кое-кто считает, что аналоговые усилители дают теплое и мягкое звучание, но на самом деле эти характеристики сильно зависят от конструкции цепей питания и звуковых каналов. Такие искажения возникают или по замыслу конструкторов, или из-за недостатка питания на усилителе. Так что если в плеере используется качественный источник питания, то аналоговый усилитель не будет давать ни лишнего тепла, ни мягкости. Вообще нам была нужна высокая детализация звука, как в S-Master HX, но при этом мы хотели добиться высокого выходного уровня и дополнительной мощности, которые может обеспечить только аналоговый усилитель. И у нас это получилось. Думаю, плеер DMP-Z1 по праву можно назвать уникальным.

Мацузаки.
Я вложил в этот плеер все свои знания и опыт, накопленный за годы работы над техникой Walkman®. Могу искренне сказать, что я выложился на все сто процентов. Поэтому прошу вас: придите в магазин со своими любимыми наушниками, подключитесь к плееру DMP-Z1 и послушайте свою любимую музыку. Гарантирую — она раскроется совершенно по-новому. Если ваши наушники поддерживают аудио высокого разрешения, вы сразу заметите разницу. Этот плеер создает эффект пространственного звучания с широким горизонтальным и высоким вертикальным звуковым полем, то есть музыка звучит как бы перед вами и позади вас. Раньше в наушниках просто невозможно было добиться подобного эффекта. Это объемное звучание раскроет новые грани вашей любимой музыки.

Хироаки. 
В последние 30 лет я испытывал всю новую аудиотехнику с помощью одного и того же компакт-диска. И в этот раз я действительно заметил в его звучании новые оттенки. Это и неудивительно, ведь DMP-Z1 оптимизирован не только для воспроизведения аудио высокого разрешения, но и для передачи всех деталей звучания записей на компакт-дисках. Мы долго совершенствовали наши технологии и в результате получили портативный плеер, который точно передает все эти тончайшие нюансы. Я повторюсь, но это действительно лучше услышать вживую, в магазине.